Скарлатина се улавя чрез контакт със секретите на слюнката и носа на индивида, заразен с бактерията, причиняваща болестта, независимо дали чрез кихане или кашлица. Затворената среда също благоприятства разпространението на болестта, като например детски центрове, училища, кина и търговски центрове.
След заразяването на болестта, което е по-често при деца и възрастни до 15 години, тя причинява симптоми като висока температура, болки в гърлото, червеникави обриви по цялото тяло и червеникав език.
Скарлатината по правило не се предава 24 часа след началото на лечението, което се прави с антибиотици, като например пеницилин, така че след това време детето може да се върне на училище и нормалните си дейности, винаги с указанието на педиатъра.
Въпреки че човек може да влезе в контакт с бактерията, която причинява болестта, това не означава, че той я развива, това ще зависи от имунната му система. По този начин, ако единият от братята развие скарлатина, другият може да страда само от тонзилит и да не развие болестта.
Човек може да страда от скарлатина 3 пъти в живота, поради трите различни форми на бактерията, като най-честото време на заразяване е лятото и пролетта.